Las empresas de cannabis se agolparon en una sala de reuniones del Ayuntamiento el otoño pasado, esperando desesperadamente tener la oportunidad de abrir tiendas de marihuana en el mercado minorista más grande del estado, especialmente en el corazón del centro de la ciudad, que había estado fuera del alcance de las tiendas de marihuana.

Los suburbios se ven más atractivos en estos días, ya que la pandemia de coronavirus ha reducido el flujo que alguna vez fue constante de viajeros y turistas en el centro de la ciudad a un goteo. Además de eso, los procedimientos de zonificación lentos hacen que sea más difícil elegir la ciudad.
Cresco Labs, una de las mayores empresas de marihuana, optó por instalar su tienda final en Naperville después de que no pudo obtener la aprobación para una segunda ubicación en el centro. Cresco abrió una tienda River North en mayo y una tienda Schaumburg en agosto.
“Nuestras tiendas suburbanas han tenido un rendimiento superior a los promedios de la industria, por lo que hicimos un seguimiento doble del proceso de aprobación entre Chicago y los suburbios”, dice Jason Erkes, portavoz de Cresco. “Creemos que Naperville presenta una gran oportunidad para nuestra marca minorista y esperamos ser parte de esa comunidad”.
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PharmaCann, otra gran empresa de cannabis, ganó espacios para dos ubicaciones en el centro y una en el lado noroeste. Pero la oposición del vecindario descarriló los planes para una ubicación en Gold Coast. PharmaCann está tratando de obtener la aprobación de un sitio alternativo en el centro. Una solicitud de Logan Square está pendiente.
“Es el tercer trimestre de 2020 y no tenemos una sola ciudad abierta”, dice Jeremy Unruh, director de asuntos públicos y regulatorios de PharmaCann. “Es una lástima que ninguno de nosotros parezca que puede navegar con éxito las restricciones del proceso de la ciudad. Las realidades comerciales de operar en este espacio nos están obligando a cambiar las prioridades de las ubicaciones suburbanas “.
Si la tendencia continúa, Chicago podría perder ingresos fiscales y puestos de trabajo en un momento en que los necesita a ambos. A partir de julio, la ciudad comenzó a cobrar un impuesto del 3 por ciento sobre las ventas de marihuana. Pero el cambio suburbano podría ser una buena noticia para los ganadores de 75 nuevas licencias de venta minorista de marihuana que se otorgarán a finales de este año.
Un portavoz de la ciudad dice que la apertura de Cresco en Naperville “está lejos de ser una tendencia”, y agregó que “con varios dispensarios pendientes de la aprobación de la (junta de zonificación de la ciudad), la industria del cannabis sigue creciendo en Chicago”.
Hasta ahora, las ubicaciones suburbanas están creciendo más rápido. Un total de ocho tiendas de marihuana han abierto o obtenido la aprobación estatal en los suburbios, en comparación con cuatro en la ciudad.