Los negros representan menos del 30% de las personas que viven en Albany, Nueva York, pero un informe reciente muestra que constituyen el 97% de los arrestos relacionados con el cannabis en la capital del estado. Aunque alrededor del 54% de los residentes de Albany son blancos, según los datos del censo de EE.UU. , Solo cuatro personas arrestadas por cargos de cannabis entre julio de 2019 y junio de 2020 eran blancos. Y de un total de 134 delitos relacionados con la marihuana que resultaron en multas o arrestos, casi el 60% de las citaciones fueron solo por posesión.
Un estudio realizado por la American Civil Liberties Union a principios de este año mostró que los estadounidenses blancos y negros consumen cannabis a tasas similares. Sin embargo, los estadounidenses negros tenían casi cuatro veces más probabilidades de ser arrestados por posesión de cannabis.
Estas cifras desproporcionadas de arrestos siguen patrones similares en Nueva York. Casi el 80% de los arrestos por cannabis en Buffalo se dirigieron a residentes negros en 2017, aunque representan menos del 40% de la población. En la ciudad de Nueva York, los residentes negros y latinos representaron el 94% de todos los arrestos por cannabis de bajo nivel el año pasado.
Las cifras de arrestos por cannabis en Albany de este año representan un esfuerzo por mejorar la discriminación racial por parte del departamento de policía de la ciudad. Un abogado de la Unión de Libertades Civiles de Nueva York publicó el año pasado un informe que mostraba cifras desproporcionadas similares entre los residentes blancos y negros. Según el Albany Times Union , el jefe de policía Eric Hawkins prometió profundizar en estas disparidades raciales y explorar cómo el departamento podría revertir posibles prejuicios.
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Hawkins culpó a la pandemia de coronavirus y dijo a los periodistas que el departamento necesitaba concentrar sus recursos y atención en prevenir la propagación de la enfermedad. El año pasado, el gobernador Andrew Cuomo emitió un mandato que obligará a departamentos locales como el de Albany a realizar iniciativas de reforma policial. Si no lo hacen, podrían perder la financiación.
“La Colaboración para la Reforma de la Policía de la ciudad de Albany llevará a cabo una revisión integral de los datos del Departamento de Policía de Albany asociados con los arrestos por raza, género y otros datos demográficos, y esperamos tener una discusión comunitaria sólida sobre estas estadísticas”, dijo la alcaldesa de Albany, Kathy Sheehan dijo en un comunicado enviado por correo electrónico.
Nueva York despenalizó la posesión de cannabis de menos de dos onzas el año pasado. El fiscal de distrito David Soares agregó que su oficina ya no perseguiría casos en los que la posesión menor de cannabis fuera el único cargo y el Departamento del Sheriff dijo que dejaría de emitir esas multas. Pero el departamento de policía de Albany no dejó de realizar arrestos.
“No vamos a detener a los hombres jóvenes de la comunidad y escribirles multas por posesión menor de marihuana, simplemente no está sucediendo”, dijo Hawkins al Times Union . “No veo que estos jóvenes estén siendo atacados, pero me preocupa que sean ellos los que se vean afectados por esto”.
