Pat Ochitwa toma cannabis medicinal para su osteoartritis, algo que comenzó el otoño pasado después de que el dolor punzante en sus articulaciones y músculos la obligara a dejar de jugar al golf.
“Eso estuvo bien, pero mi calidad de vida se ha visto afectada. Quiero poder hacer las cosas que todavía puedo”, dijo Calgarian, de 83 años. “Usar cannabis en mi generación era un no-no, pero quería calidad de vida y estaba dispuesta a salir de la caja y probarlo”.
El médico de Ochitwa la remitió a una clínica de cannabis medicinal: el 20 por ciento de los canadienses tienen artritis y es más probable que consuman cannabis para el dolor, el estado de ánimo y los trastornos del sueño. Según Statistics Canada, Ochitwa se encuentra entre los canadienses de 65 años o más que constituyen el grupo de consumidores de cannabis de más rápido crecimiento.
Ochitwa ahora toma dos dosis de aceite de CBD (cannabidiol) durante el día y una dosis de aceite de THC (tetrahidrocannabinol) por la noche; (el compuesto psicoactivo del cannabis que proporciona un subidón), que dice que necesita para dormir.
“Hace un par de días pensé,” tal vez no me está ayudando realmente “, así que no lo tomé durante dos días y desarrollé la incomodidad nuevamente. No podía creerlo”, dijo.
“Así que volví, disminuí un poco la dosis y me siento menos incómodo. Supongo que me he probado a mí mismo que probablemente está ayudando”.
En la Universidad de Alberta, los investigadores están iniciando un proyecto de dos años para evaluar el cannabis en el tratamiento de la artritis y desarrollar una herramienta para ayudar a pacientes como Ochitwa y a los proveedores de atención médica a tomar decisiones sobre el uso más seguro y apropiado del remedio herbal.
Cheryl Sadowski, profesora de la Facultad de Farmacia y Ciencias Farmacéuticas e investigadora principal del estudio, dijo que “hay investigaciones sobre el cannabis, investigaciones sobre la artritis e investigaciones sobre cómo las personas toman decisiones, pero muy pocas herramientas con todas esas consideraciones”. Ella dijo que debido a que el cannabis es un producto natural y no se considera una droga, no está regulado de la misma manera, por lo que ninguna empresa tuvo que hacer ninguna investigación antes de que su producto llegara al mercado.
Con un premio de 300.000 dólares de Alberta Innovates, el equipo de Sadowski quiere crear una herramienta para alguien que no consuma cannabis pero que esté pensando en ello, o alguien que lo esté y quiera revisar esa decisión.
“No está destinado a promover o disuadir a las personas del cannabis, es para ayudar a tomar decisiones informadas sobre cómo esto podría afectar su artritis y otras consideraciones de salud”, dijo Sadowski.
Aunque el cannabis medicinal se legalizó hace casi 20 años, la legalización del cannabis recreativo en 2018 cambió el mercado. “La gente podría entonces comprar algo de forma recreativa pero usarlo terapéuticamente, en otras palabras, autotratarse, lo cual es malo”, dijo Sadowski.
“Cuando la gente va a un dispensario recreativo, está tratando con un empleado que vende un producto”, dijo, “y el empleado puede no tener experiencia para discutir cómo funcionará el cannabis con su condición. Pero en los últimos años, El consumo de cannabis medicinal se ha disparado, por lo que tenemos que ponernos al día con la investigación”.
Karen McDermott, gerente de operaciones de Revolution Medical Clinics, dijo: “Nuestro grupo demográfico más grande son las personas mayores de 50 años, y generalmente son las personas a las que se les ha enseñado que el cannabis es malo. Pero ahora, las personas usan cannabis para controlar la ansiedad, el dolor y la artritis, depresión e incluso fibromialgia y Parkinson. Nuestro objetivo es ayudar a las personas a controlar el dolor o la ansiedad, y esa ansiedad se ha triplicado en los últimos 18 meses debido al COVID-19”.
“Probablemente el cinco por ciento de las personas que prueban el cannabis medicinal no continúan debido al costo (una botella de 40 ml que generalmente dura entre 3 y 5 semanas cuesta entre $ 69 y $ 89 dólares) y el cannabis no está cubierto en su mayoría por los planes de seguro”, dijo McDermott. Dicho. “Pero lo más importante del cannabis medicinal es la educación. El CBD debe tratarse como un medicamento recetado y no debe tomarse a voluntad. Si lo va a usar así, no desperdicie su dinero”.
Sadowski dijo que muchos médicos creen que el cannabis medicinal es un tratamiento legítimo, “pero eso no significa que sea bueno que no tengamos investigaciones y que deba poder acceder a él con tanta facilidad”.
Ella dice que si bien el cannabis puede ser más beneficioso que los opioides o algunos antiinflamatorios, algunos productos tienen efectos secundarios preocupantes para las personas mayores, los diabéticos y las mujeres embarazadas.
El estudio de investigación de la U of A revisará la literatura existente sobre el cannabis e incluirá una encuesta de habitantes de Alberta con artritis, grupos focales de pacientes que asisten a clínicas de reumatología y aportes de médicos con pacientes que tienen artritis.
La investigación de Sadowski es una buena noticia para Ochitwa.
“Tanta información es basura, solo están tratando de vender cosas”, dijo Ochitwa. “Saber si el cannabis es eficaz es fundamental; si puede dar algo de calidad de vida, eso es lo que nos gustaría”.
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